Все исследуй. Верь только тому, что согласно с разумом. Л. Н. Толстой. Круг чтения. Т. 1. – М., 1991. – С. 199.
В 2008 г. исполнилось 180 лет со дня рождения великого русского писателя Льва Николаевича Толстого. Творческое наследие Л. Н. Толстого является одной из наиболее ярких составляющих русской и мировой классической культуры и литературы. Он и сегодня остается одним из наиболее читаемых авторов.
С самого начала публикации произведений Л. Н. Толстого они привлекли к себе читающую публику. (Напомним, что первое произведение Л. Н. Толстого – повесть «Детство» было напечатано в 1852 г., в № 9 некрасовского журнала «Современник»). Сочинения Л. Н. Толстого, опубликованные в журналах и выпущенные отдельными изданиями, приобретались для домашних библиотек, присутствовали в библиотеках учебных заведений, общественных и публичных библиотеках. Среди дореволюционных изданий, находящихся сегодня в отделе редких книг Научной библиотеки Уральского государственного университета им. Горького, сохранились и книги Л. Н. Толстого. Некоторые из них принадлежали ранее библиотеке Императорского Александровского лицея (бывшего Царскосельского), другие – частным лицам. Сочинения Л. Н. Толстого, представленные на выставке являются прижизненными изданиями, а некоторые - первыми публикациями.
В экспозицию включены книги, отражающие по возможности основные периоды творческой деятельности Льва Толстого: художественные произведения, написанные в разные периоды его долгой жизни, книги, связанные с его педагогической деятельностью, и труды последних лет, отражающие его религиозные и философские искания. Это и журнальные публикации, и книги, и отдельные издания статей, запрещенных в России. Несколько книг посвящено изучению жизни и творчества Л. Н. Толстого.