Гесиод (конец VIII – начало VII в. до н. э.), первый достоверно установленный поэт. Его отец переселился из Малой Азии в Беотию (Аскру). Поэма «Работы и дни» повествует о жизни и хозяйстве беотийского земледельца. В основе сюжета лежат наставления недобросовестному брату Персу, который, подкупив судей, присвоил участок Гесиода при разделе наследства. Во втором сочинении – «Теогонии» («Происхождение богов») Гесиод писал о постепенном ухудшении условий жизни и человеческой природы при смене поколений – от счастливого золотого века до печального железного.