Перикл (ок. 495–429 гг. до н. э.), афинский оратор и стратег, происходил по материнской линии из рода Алкмеонидов, лидер умеренной демократии, сподвижник Эфиальта (462 г.), боровшегося против влияния аристократии; инициатор денежных раздач за присутственные дни магистратам и гражданам за участие в работе Народного собрания, 15 раз избирался стратегом (с 443 г.). Время влияния его на жизнь Афинского полиса именуется «золотым пятидесятилетием», в этот период было предпринято масштабное строительство. Друзьями и сподвижниками Перикла были Фидий, Геродот, Софокл и философ Анаксагор. После первых поражений в Пелопоннесской войне, набега спартанцев на Аттику, разразившейся в Афинах чумы обвинен в неудачах и не избран стратегом; против его друзей были организованы судебные процессы.